| Született Accrában Essien 2000 júliusában csatlakozott Bastiához ghánai oldalsó Liberty Professionalsből. Őt több az első csapatban elfoglalt helyben vetették be és mindenhol játszották a háton keresztül miközben néggyel korábban elérte, hogy a központi középpálya elhelyezze a sajátját. Őt Lyonnal 2003-ban akarta Olympique Lyonnais és Paris Saint-Germain FC is miközben összeszegecselte az aláírását, mivel €7.8m és Essien a Stade Gerlandnél levő első évszakában levő címet és nyert hasznos UEFA Champions League tapasztalatot nyertek el a Ligue 1-nek. Egy második bajnokság a végsőkig következett 2004/05-ben és egy kirándulásban is nyolc az UEFA Champions League.
Ilyen volt az értéke, Lyon végül elfogadta €38m egy ajánlatát Chelsea-ből Essiennek, aki aláírt egy öt éves szerződést Stamford Bridge-nél. Az első évszaka Angliában több sikert hozott, ahogy Chelsea elnyert a második egymást követő Premiershipjüknek címet és Essient, azután főszerepben játszott Ghánáért a 2006 FIFA World kupadöntőben de egy a Michael Ballack és Jon Obi Mikel érkezései utáni Chelsea középpályában levő helyért folyó fokozott versennyel néz szembe. | |